Pour comprendre l’histoire d’un site, les archéologues ont recours à la stratigraphie. Les sites archéologiques sont composés de couches superposées les unes sur les autres plus ou moins complexes. La couche la plus profonde est la plus ancienne, car elle a été déposée avant les autres. Aussi, plus on descend, plus les couches sont anciennes, un peu comme un mille-feuille. Cette superposition permet aux archéologues d’établir une chronologie relative : les objets des couches supérieures sont plus récents que ceux des couches plus basses. Elle est dite relative, car elle ne permet pas de donner un âge exact aux objets des différentes couches, au contraire d’une chronologie absolue qui, elle, permet de dater très précisément, parfois à l’année près. Les archéologues utilisent aussi le principe de la stratigraphie pour enlever la terre. Ils décapent le terrain, couche stratigraphique après l’autre.

Dans le cadre de cet atelier, les enfants vont dans un premier temps reconstituer l’histoire d’un site archéologique puis, ils réaliseront leur propre stratigraphie.