Une étude lapidaire ?

Le terme « lapidaire » désigne pour les archéologues un objet en pierre taillé ou sculpté. L’étude du lapidaire peut fournir de nombreuses informations : l’identification de la roche permet d’appréhender la circulation des matériaux ; l’observation d’un décor renseigne sur les techniques des sculpteurs comme sur la richesse du commanditaire ; l’analyse du motif restitue des données chronologiques et culturelles précises. Enfin, l’étude du lapidaire permet de comprendre la structure d’un bâtiment, d’envisager son décor architectural et de cerner son évolution.

Figé pour l’éternité

Entre septembre et octobre 2018, les jardins du couvent royal des Clarisses à Nogent-l’Artaud (Aisne) ont fait l’objet d’une fouille archéologique conduite sous la direction d’Étienne Lallau (service archéologique du département de l’Aisne).

Les investigations archéologiques ont mis au jour un élément lapidaire sculpté appartenant à un monument funéraire. Il s’agit d’une sculpture en haut-relief représentant une personne agenouillée et orientée vers la gauche, de sexe indéterminé, avec les mains jointes en position de prière. Elle se place devant un lutrin richement décoré, dont la partie supérieure, inclinée et recouverte de tissu, accueille un livre.

L’étude lapidaire menée, révèle que cette sculpture devait à l’origine, faire partie d’un ensemble plus vaste comprenant également un sarcophage qu’elle venait surmonter.

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Bulle pontificale – avers © Pôle archéologique du département de l’Aisne_fouille Essigny-le-Grand-2016

Bulle pontificale – revers © Pôle archéologique du département de l’Aisne_fouille Essigny-le-Grand-2016

En 2016, une équipe du Pôle archéologique du Département de l’Aisne a mené une fouille préventive en vue de la construction de quinze logements individuels locatifs par l’OPH de l’Aisne sur la commune d’Essigny-le-Grand. A cette occasion, une bulle pontificale a été retrouvée.

Il s’agit d’un sceau de métal en plomb. Cet objet s’apparente, dans sa forme, au traditionnel sceau de cire. La bulle est frappée : le flan de plomb est disposé entre deux coins qui écrasent le plomb et y impriment les caractères et les figures gravés en creux. La bulle est utilisée pour valider le document manuscrit auquel elle est fixée. Les gravures sur la bulle donnent des indications sur l’identité du sigillant : son nom, ainsi que sur son titre ou sa fonction.

A Essigny-le-Grand, la bulle papale qui a été retrouvée porte comme légende au revers : INNO / CENTVS / PPIII (traduction : Innocent saint père troisième) et sur l’avers : SPASPE (Sanctus Paulus Sanctus Petrus : Saint Pierre Saint Paul) accompagné d’un motif de bustes affrontés de trois-quart de Saint Paul et Saint Pierre, au milieu une croix.

Il s’agit de la bulle pontificale d’Innocent III (1198-1216). De telles trouvailles sont exceptionnelles en archéologie, les rares attestations pour la moitié nord de la France, sont plutôt localisées au sein d’établissement religieux ou de lieux de pouvoir civils. La bulle mise au jour à Essigny-le-Grand, précoce et issue d’un contexte domestique ou artisanal rural, pose question.

Titre : Lame retouchée // Matériau / technique : silex du Grand-Pressigny // Dimensions : 182 x 35 x 10 mm – 71 gr ; // Datation : la fin du Bronze – premier Age du Fer // Provenance, N° d’inv. : Département de l’Aisne // Mode d’acquisition : Fouille

En 2013 et 2014, dans le cadre de l’extension d’une carrière de granulats dans la vallée de l’Aisne à Beaurieux, le Pôle archéologique de l’Aisne a fouillé plusieurs hectares en bordure du lit de la rivière. Dans les boues d’un ancien bras mort de l’Aisne se trouvait une lame en silex. Conservée partiellement, la pointe de la lame mesure encore plus de 18 cm de long, pour une longueur originelle d’environ 30 cm. Ces lames provenant du Grand-Pressigny, en Touraine, sont connues jusqu’aux Pays-Bas et en Suisse. Elles se caractérisent par une fabrication très standardisée à partir de blocs de silex de grande qualité et soigneusement préparés. Le but est d’obtenir les plus longues lames possibles et requiert une maîtrise remarquable de la part de tailleurs de silex spécialisés. Ils obtiennent ainsi des lames dépassant 30 cm, jusque 38 cm de long. Entre 2850 et 2400 avant J.-C, ces « poignards », appellation évoquant la forme et l’emmanchement de ces objets plutôt que leur fonction, sont produits à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, à raison de deux lames par tailleur, par jour, pendant la belle saison.

Titre : Strigile // Matériau / technique : alliage base cuivre// Dimensions : L. 14.7 cm ; // Datation : IIIe siècle ap. J.-C. // Provenance, N° d’inv. : Département de l’Aisne // Mode d’acquisition : Fouille

D’avril à début juillet 2015, une équipe du Pôle archéologique du Département de l’Aisne a mené une fouille préventive en vue de l’aménagement d’un carrefour routier entre Remigny et Jussy dans le nord-est du département de l’Aisne.

La fouille de ce relais routier antique a permis de retrouver un strigile en bronze composé d’un  manche tubulaire creux, constitué de deux parties accolées, formant une section circulaire. Il présente un décor bosselé, qui évoque la massue d’Hercule. La ligula, incomplète et brisée, est désolidarisée du manche mais semble avoir été recourbée à 90°.

Le strigile, objet d’origine grecque, est une sorte de racloir recourbé en forme de faucille servant à nettoyer la peau. Il est adopté par les Romains qui le démocratisent au Haut-Empire en le rendant accessible à tous au sein des établissements thermaux. Si la présence d’un tel objet pourrait dans un premier temps orienter vers la présence d’un établissement thermal,  ce type d’installation n’ayant pas été identifié lors de la fouille, il est alors plus probable que cet objet ait appartenu au trousseau personnel d’un voyageur.

Cet objet témoigne d’une forte romanisation de son propriétaire, en même temps que de son appartenance à la classe sociale privilégiée, l’objet de Remigny étant un objet luxueux et dont la référence à Hercule – par le façonnage du manche qui prend la forme de la massue de ce dernier – vient conforter le statut privilégié de son porteur.

Titre : Ardoise gravée // Matériau / technique : Schiste // Dimensions : H. 19,5 cm ; L. 16 cm ; épaisseur. 0,8 cm // Datation : XVe siècle // Provenance, N° d’inv. : Département de l’Aisne // Mode d’acquisition : Fouille

Ardoise gravée © Pôle archéologique du département de l’Aisne_fouille de Prémontré-2010

Le réaménagement de l’hôpital de Prémontré a donné lieu à un ensemble de recherches archéologiques. La fouille de 2010 (sous la responsabilité de Thierry Galmiche) a permis de découvrir une ardoise qui pourrait avoir été utilisée pour la composition ou l’apprentissage de la musique.

L’abbaye de Prémontré a été fondée en 1121 dans l’évêché de Laon. Trois ardoises gravées de notations musicales ont été mises au jour lors de fouilles archéologiques réalisées dans l’enceinte abbatiale entre 2010 et 2012. Les inscrip­tions consistent en des portées et des notes de musique gravées.

Le fragment provenant de l’escalier de la citerne est une ardoise de forme pentagonale d’une longueur maximale de 19,5 cm et de 16 cm de largeur. Son épaisseur est de 0,8 cm. La question de l’utilisation initiale de cet objet est posée. Une encoche assez marquée est présente sur un des côtés obliques. Son examen montre qu’elle a été volontairement aménagée et ne résulte pas d’un accident. L’aspect de surface des deux côtés de l’ardoise est différent. Si l’avers est régulier, le litage de la pierre apparaît en revanche sur le revers, donnant un aspect beaucoup plus brut à cette face. Aucun tracé n’y a été mis en évidence.

Quatre portées de cinq lignes sont gravées sur l’avers. Ces vingt lignes ont été tracées à main levée et sont donc irrégulières et peu rectilignes. Un examen minutieux montre que leur tracé déborde, partiellement, sur les tranches de l’ardoise. La portée du bas est interrompue par les bords, l’encoche indiquant clairement la postériorité de cette dernière. L’absence de barre de mesure peut être indiquée.

Des carrés et des losanges dotés ou non d’une hampe vers le haut sont notés sur ces portées. Ces signes musicaux sont spécifiques de la notation blanche qui apparaît au cours de la première moitié du XV^e siècle et qui est employée jusqu’à la fin du XVI^e siècle. Dans la notation blanche, les brèves symbo­lisées par un carré valent deux ou trois semi-brèves figurées par des losanges. Le losange avec hampe représente une minime (équivalent à la moitié ou au tiers d’une semi-brève. Le trait vertical simple observé sur la deuxième portée pourrait repré­senter un silence, à moins qu’il ne s’agisse d’un vestige de note partiellement effacée. Une clef d’ut est indiquée au début de chaque portée au niveau de la première ligne. L’espace entre chaque note est assez régulier mais des rajouts pourraient avoir altéré la structure initiale.

Au moins deux repentirs ont été distingués sur la troisième et sur la dernière portée. Ils prennent la forme de notes rayées au moyen de petits traits parallèles. Une barre verticale est gravée sur la dernière portée. Le caractère unique de ce signe sur l’ensemble de l’ardoise rend son interprétation comme barre de mesure peu crédible. Cette marque pourrait indiquer une différence entre deux parties de chant. Cet extrait polyphonique était destiné à une seule voix qui exécutait successivement les quatre portées. La clef d’ut sur la première ligne indique que cette tablette était dédiée aux voix de sopranes.

L’absence de notes dans le tiers final de la dernière portée est à rapprocher de la présence de l’encoche qui a manifes­tement contraint le graveur à interrompre son travail. Si cette échancrure est postérieure à la gravure des portées, elle apparaît donc antérieure au report des notes. Il est donc tout à fait plausible, compte tenu du caractère volontaire de cet aména­gement, qu’il ait été réalisé afin d’améliorer la préhension de l’ardoise. Cette proposition est validée par l’observation de l’état de surface. La zone située 5 cm en haut à gauche de l’encoche apparaît en effet usée. Pour un droitier, cet endroit correspond à celui où prend appui le pousse droit, le reste de la main reposant à plat sur le revers afin de stabiliser l’ardoise. Les portées et les notes sont altérées de façon identique par le frottement, ce qui indique sans équivoque que cet objet a été utilisé avec l’ensemble des signes décrits précédemment pendant une période assez longue.

Cette ardoise pourrait avoir été utilisée dans l’apprentissage par mémorisation ou comme supports pour des choristes. L’exemplaire de Prémontré est exceptionnel par son état de conservation et par la longueur du fragment musical gravé.

Vous pourrez retrouver cet objet dans l’exposition « Matières du temps » au Louvre-Lens (1er décembre 2018 – 20 mai 2019)

Titre : Porte-photo en forme de cœur // Matériau / technique : Alliage cuivreux // Dimensions : H. 11.7 cms ; L. 12.2 cms ; épaisseur. pr. 0.5 cms // Datation : 1944-1946 // Provenance, N° d’inv. : Département de l’Aisne // Mode d’acquisition : Fouille

Ce cœur métallique constitue un exemple de production artisanale personnalisée. Il a été réalisé à partir d’objets récupérés par des prisonniers allemands détenus dans le camp de travail de Coyolles (Aisne) au cours des années 1944-1945 et l’immédiat après-guerre.

Cet objet a été obtenu à partir d’une plaque de métal de 5 mm d’épaisseur. Au centre, il présente une partie évidée de forme carrée au fond de laquelle une feuille de tôle en zinc de couleur rouge a été fixée. Il s’agit d’un probable cadre dans lequel s’insère une photo de format carré. Des perforations de deux diamètres différents ont été réalisées dans la partie haute : elles pouvaient assurer la suspension, servir de support à des éléments décoratifs à moins qu’elles ne représentent des motifs floraux schématisés.

Si les prisonniers veillent à améliorer leur quotidien en travaillant toutes sortes de matériaux, le bricolage, pour certains, constitue aussi une occupation solitaire pour « tuer le temps » ou échapper, un moment, à leur condition de détenu. Certains prisonniers sculptent des objets variés, y gravent leur propre identité ou des inscriptions évoquant le souvenir de leur passage dans le camp. Dans le cadre de ces productions, le cœur constitue un motif abondamment utilisé : les archéologues en retrouvent en effet souvent, taillés dans des morceaux de plastique ou de métal, souvent perforés à plusieurs reprises, parfois suspendus à une chaînette et portant occasionnellement la gravure d’un prénom féminin.

Toutes ces productions s’inscrivent dans la sphère intime du prisonnier : en attendant une libération et le retour au pays, elles constituent un support à l’entretien d’une mémoire personnelle en mettant en scène le souvenir des êtres proches. Ces petits objets incarnent ainsi le statut du prisonnier de guerre qui, plusieurs années après avoir quitté le pays et le foyer familial, est confronté à l’incarcération, la solitude et la mélancolie. Autant d’émotions que la fabrication, la manipulation et la contemplation de ces amulettes aident à supporter.